Relógio de xadrez: dois jogadores, dois relógios, um rodando

Por que dois relógios ligados, e não dois timers

A essência de um relógio de xadrez é que o tempo é de soma zero. Não existe reserva comum nem estado neutro: cada segundo pertence a um único jogador. Pensar por muito tempo não sai de graça: sai do seu próprio orçamento, e o adversário pode ver você gastá-lo.

Por isso os vários cronômetros não servem de substituto. Relógios independentes podem rodar juntos ou ficar parados juntos, e nada impõe a alternância. Aqui a alternância é a ferramenta: só o jogador cujo relógio está rodando pode passar a vez, e passá-la necessariamente inicia o outro relógio.

A consequência é de comportamento, mais do que técnica. Um jogador que sabe que o seu raciocínio está esvaziando um número finito tende a pensar de outra forma: geralmente mais rápido e com uma noção mais clara de quais decisões merecem o tempo.

Escolher o tempo base

Os dois jogadores começam com o mesmo tempo base, de um a 180 minutos; quinze é um padrão sensato e o que a página oferece. O número deve vir de quanto você quer que a sessão inteira dure, e a conta costuma falhar de um jeito específico.

Como os dois relógios somam o dobro do tempo base, quinze minutos para cada um são uma partida de até trinta minutos, não quinze. Muita gente define o que acha que é uma hora e se vê jogando duas. Divida pela metade o total pretendido e defina isso.

A configuração fica bloqueada assim que a primeira vez é jogada, para que as condições não mudem no meio da partida. Reinicie se precisar alterá-las.

Incremento: devolver tempo a cada lance

O incremento devolve um número fixo de segundos, até 120, ao relógio de um jogador sempre que ele termina a sua vez. O padrão é zero, que é uma contagem regressiva pura do tempo base.

O problema que ele resolve é específico, e entendê-lo decide se você quer usá-lo. Sem incremento, uma partida longa o suficiente sempre termina igual: os dois jogadores ficam com pouco tempo e o final vira uma corrida para jogar rápido, não bem. Quem estava ganhando por mérito pode perder para quem tem a mão mais rápida. O incremento garante um pouco de tempo para cada lance, e o final continua sendo uma disputa de julgamento, não de destreza.

Uma regra prática: nenhum incremento para partidas curtas e propositalmente frenéticas, em que a correria é a diversão. De dois a cinco segundos quando você quer uma partida rápida que ainda termine por mérito, e dez ou mais quando os lances realmente exigem reflexão e você prefere que ninguém perca por tempo.

Passar a vez

Cada lado tem o seu botão para passar a vez, e só o jogador cujo relógio está rodando pode apertar o seu: o outro fica desativado. Não é uma limitação, é a regra do instrumento: você para o seu relógio, e isso inicia o do adversário.

A etiqueta dos relógios de xadrez reais vale aqui também, e ela existe para evitar uma injustiça real. Termine a ação, depois aperte. No xadrez, isso significa mover a peça com uma mão e apertar com a mesma mão; em qualquer outro uso, terminar o que estava fazendo antes de parar o relógio. Apertar primeiro e agir depois rouba tempo do adversário, porque a sua ação acontece no relógio dele.

A pausa comum para os dois relógios, e é para uma interrupção de verdade, não para pensar. Pausar para refletir sobre um lance é tomar tempo sem pagar por ele. Reiniciar volta os dois relógios ao tempo base e zera a contagem de rodadas.

Quando o tempo acaba, e como registrar quem venceu

Quando um relógio chega a zero, a sessão termina na hora, soa um tom grave e o outro jogador é declarado vencedor. É a regra tradicional —acabar o tempo perde a partida, qualquer que seja a posição— e ela é aplicada, não só anunciada: nenhum relógio volta a rodar depois.

Ao salvar a sessão, o resultado pode ser definido para qualquer um dos jogadores ou como empate, ou ficar no automático, que dá a vitória a quem tem mais tempo restante. O automático é certo quando o tempo era a disputa. É errado quando o resultado foi decidido por algo que o relógio não vê —um xeque-mate, um abandono, uma concessão num debate—, e nesses casos você deve definir o vencedor: um histórico que contradiz o que aconteceu é pior do que nenhum histórico.

O número de rodadas jogadas é contado para você e salvo com a sessão, junto com o tempo restante e os nomes de cada jogador. Vale digitar os nomes: um histórico de “Jogador A venceu Jogador B” onze vezes não diz nada.

Usos que não têm nada a ver com xadrez

Qualquer situação em que duas pessoas dividem um tempo limitado para falar ou pensar tem o mesmo formato e se beneficia do mesmo instrumento.

• Debates e discussões estruturadas: cada lado recebe o mesmo orçamento e gasta como quiser, o que é bem mais justo do que fiscalizar cada fala.
• Jogos de tabuleiro para dois: go, gamão, damas e qualquer jogo com alguém propenso a turnos intermináveis.
• Entrevistas e conversas individuais: para evitar que quem faz as perguntas use quase todo o tempo.
• Crianças dividindo algo: uma tela, um instrumento, um jogo. O relógio é neutro de um jeito que um adulto não é, e isso encerra a discussão.

Para sequências de blocos cronometrados em vez de dois jogadores alternados, o temporizador de intervalos é mais adequado; para vários relógios sem ligação, os vários cronômetros.