Orologio per scacchi: due giocatori, due orologi, uno in funzione

Perché due orologi collegati e non due timer

Il senso di un orologio per scacchi è che il tempo è a somma zero. Non c’è una riserva comune né uno stato neutro: ogni secondo appartiene a un solo giocatore. Pensare a lungo non è gratis: si paga con il proprio budget, e l’avversario ti vede spenderlo.

Per questo i cronometri multipli non possono sostituirlo. Orologi indipendenti possono girare insieme o restare fermi insieme, e nulla impone l’alternanza. Qui l’alternanza è lo strumento: solo il giocatore il cui orologio gira può passare il turno, e passarlo avvia necessariamente l’altro orologio.

La conseguenza è di comportamento più che tecnica. Un giocatore che sa che il suo pensare consuma visibilmente un numero finito tende a ragionare diversamente: di solito più in fretta, e con un’idea più chiara di quali decisioni meritino il tempo.

Scegliere il tempo base

Entrambi i giocatori partono con lo stesso tempo base, da uno a 180 minuti; quindici è un valore sensato ed è quello proposto dalla pagina. Il numero deve dipendere da quanto vuoi che duri l’intera sessione, e il calcolo si sbaglia spesso in un modo preciso.

Poiché i due orologi insieme valgono il doppio del tempo base, quindici minuti a testa sono una partita fino a trenta minuti, non quindici. Molti impostano quella che credono un’ora e si ritrovano a giocarne due. Dimezza il totale che desideri e imposta quello.

Le impostazioni si bloccano appena si gioca il primo turno, così le condizioni non cambiano a partita in corso. Azzera se devi modificarle.

Incremento: restituire tempo a ogni mossa

L’incremento restituisce un numero fisso di secondi, fino a 120, all’orologio di un giocatore ogni volta che completa il suo turno. Il valore predefinito è zero, cioè un conto alla rovescia puro del tempo base.

Il problema che risolve è preciso, e capirlo decide se ti serve. Senza incremento, una partita abbastanza lunga finisce sempre allo stesso modo: entrambi i giocatori restano a corto di tempo e il finale diventa una gara a muovere in fretta, non bene. Chi vinceva per merito può perdere contro chi ha la mano più veloce. L’incremento garantisce un po’ di tempo a ogni mossa, così il finale resta una questione di giudizio e non di destrezza.

Una regola pratica: nessun incremento per partite brevi e volutamente frenetiche, dove la corsa è il divertimento. Da due a cinque secondi per una partita veloce che si decida comunque per merito, e dieci o più quando le mosse richiedono davvero riflessione e preferisci che nessuno perda per tempo.

Passare il turno

Ogni lato ha il proprio pulsante per passare il turno, e solo il giocatore il cui orologio gira può premere il suo: l’altro è disattivato. Non è un limite, è la regola dello strumento: fermi il tuo orologio, e questo avvia quello dell’avversario.

L’etichetta degli orologi da scacchi veri vale anche qui, ed esiste per evitare un’ingiustizia reale. Completa l’azione, poi premi. Negli scacchi significa muovere il pezzo con una mano e premere con la stessa mano; in ogni altro uso, finire ciò che stavi facendo prima di fermare l’orologio. Premere prima e agire dopo ruba tempo all’avversario, perché la tua azione avviene sul suo orologio.

La pausa comune ferma entrambi gli orologi, ed è per un’interruzione vera, non per pensare. Mettere in pausa per valutare una mossa significa prendersi tempo senza pagarlo. Azzerare riporta entrambi gli orologi al tempo base e cancella il conteggio delle manche.

Quando il tempo finisce, e chi ha vinto

Quando un orologio arriva a zero, la sessione termina subito, suona un tono grave e l’altro giocatore viene dichiarato vincitore. È la regola tradizionale —finire il tempo fa perdere la partita, qualunque sia la posizione— e viene applicata, non solo annunciata: nessun orologio riparte dopo.

Quando salvi la sessione, il risultato può essere assegnato a uno dei due giocatori o al pareggio, oppure lasciato su automatico, che lo attribuisce a chi ha più tempo rimasto. Automatico va bene quando la sfida era il tempo. È sbagliato quando il risultato è stato deciso da qualcosa che l’orologio non vede —uno scacco matto, un abbandono, una concessione in un dibattito—, e in quei casi il vincitore va indicato a mano: una cronologia che contraddice ciò che è successo è peggio di nessuna cronologia.

Il numero di manche giocate viene contato per te e salvato con la sessione, insieme al tempo rimasto e ai nomi dei giocatori. Vale la pena scrivere i nomi: una cronologia con undici volte «Giocatore A batte Giocatore B» non dice nulla.

Usi che non c’entrano con gli scacchi

Ogni situazione in cui due persone si dividono un tempo limitato per parlare o pensare ha la stessa forma e trae vantaggio dallo stesso strumento.

• Dibattiti e discussioni strutturate: ogni parte riceve lo stesso budget e lo usa come vuole, molto più equo che controllare ogni intervento.
• Giochi da tavolo a due: go, backgammon, dama e qualsiasi gioco con qualcuno incline a turni lunghissimi.
• Colloqui e incontri individuali: per evitare che chi fa le domande occupi quasi tutto il tempo.
• Bambini che si dividono qualcosa: uno schermo, uno strumento, un gioco. L’orologio è neutrale come un genitore non riesce a essere, e la discussione finisce.

Per sequenze di blocchi a tempo invece di due giocatori alternati è più adatto il timer a intervalli; per più orologi non collegati, i cronometri multipli.